Sebastián Jaimes Garfias
África, radiografía de un continente, Diego Gómez Pickering, Ciudad de México, Penguin Random House, 2023, 171 pp., MX$199.00. 
Alguna vez el escritor y periodista polaco Ryszard Kapuscinski dijo: “En realidad, salvo por el nombre geográfico, África no existe”. Nada más cierto. África es un mosaico, es muchas voces, es muchos universos. África es, sobre todo, movimiento. Es un continente del que se sabe poco y que cuando “se mira desde Latinoamérica, la mayor parte de las veces se hace desde la óptica europea o estadounidense”.
En África, radiografía de un continente, Diego Gómez Pickering, cronista, corresponsal y diplomático mexicano, hace patente la importancia de escuchar la milenaria tradición oral de las distintas Áfricas y de describirla a partir de las experiencias y las vivencias de su gente. Para ello, reúne diecisiete artículos, crónicas y entrevistas en los que recorre las entrañas del continente negro de norte a sur y de este a oeste.
En la primera parte, Norte, el autor escribe sobre las vicisitudes a las que se enfrenta un país recién independizado, Sudán del Sur. Escribe sobre las guerras civiles ocasionadas por los vacíos de poder y por las intervenciones extranjeras en Libia, donde “cualquier reclamo se salda con un disparo”, y sobre las arriesgadas y tortuosas rutas en el Sahara Occidental y las Canarias, que miles de migrantes cruzan para tratar de alcanzar una vida mejor en el viejo continente.
En la segunda parte, Sur, Gómez Pickering habla sobre los lazos que unen a Latinoamérica con África por las relaciones de Angola y Cuba. Conversa con Mia Couto, escritor y periodista mozambiqueño, sobre la complejidad de la “identidad africana”. Describe la belleza del lago Malawi, hecho de estrellas. Hace apuntes sobre la reminiscencia imperial francesa en el archipiélago de Mayotte y su espinosa relación migratoria con las islas Comoras.
En Este, la tercera parte, el autor retrata una de las caras más trágicas del continente. Habla sobre el terror que se ha instalado en las capitales Nairobi y Mogadiscio, sobre el calvario migratorio de Yibuti y sobre un genocidio en la región etíope de Tigray.
En el último capítulo, Oeste, Gómez Pickering toma el caso de Gambia para meditar sobre el continente donde “los gobiernos emanados de golpes Estado resultan la regla y no la excepción”. Conversa con Ellen Johnson Sirleaf, la primera mujer en alcanzar la presidencia de Liberia (y de toda África) por la vía democrática. Además, reflexiona sobre el virus del ébola y las lecciones que dejó en Sierra Leona, y sobre los lazos históricos y coloniales que acercan a México y a América con África.
África, radiografía de un continente es una invitación para adentrarse en una región que muchas veces se antoja lejana y extraña, pero que tiene mucho por enseñar y de la que se tiene todo por aprender. Es un recuento escrito a partir de la mirada personal de su autor, quien presenta de manera sencilla situaciones complejas de despojos, inseguridad y conflictos a los que se enfrentan sus múltiples protagonistas. Es, entre otras cosas, un antídoto contra el exotismo y el misticismo que rodean al continente. Es una oportunidad para que el lector latinoamericano descubra y experimente la grandeza de África con una mirada propia.
