Carta del Director

El envío de dinero proveniente de trabajadores en el extranjero a sus lugares de origen («remesas») ha provocado que las miradas del mundo se concentren en América Latina. Los inmigrantes latinoamericanos envían puntualmente a sus familias miles de millones de dólares desde Estados Unidos y Europa, en especial España, transformando los patrones de consumo y trabajo, y las fachadas de comunidades enteras. La suma cada vez mayor de remesas (prefiero no dar una cifra exacta pues hay enormes problemas en la metodología de los conteos) ha despertado grandes interrogantes sobre el potencial que estos flujos financieros puedan otorgar al desarrollo de las zonas expulsoras de emigrantes. En este número, Foreign Affairs en Español intenta provocar un debate informado sobre el tema. ¿Qué tanto contribuyen las remesas al desarrollo? ¿Cuáles son sus límites? ¿Cuál es la aportación de las remesas colectivas y de los programas gubernamentales para impulsarlas?

La primera sección, «Remesas», consta de cinco ensayos. Donald Terry, del Banco Interamericano de Desarrollo, sostiene que las remesas están contribuyendo a crear las condiciones de desarrollo en nuestra región. Manuel Orozco, estudioso de las organiza iones de inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos, analiza las tendencias de esas estructuras y la función que están desempeñando los gobiernos y los empresarios en los países donde se origina la emigración. La titular de la Secretaría de Desarrollo Social de México, Josefina Vázquez Mota, explica la Iniciativa Ciudadana «3 X 1», programa que involucra a los tres niveles de gobierno -federal, estatal y local- en los proyectos desarrollados con remesas colectivas, mientras Rodolfo García Zamora analiza su impacto en Zacatecas, estado mexicano que cuenta con mayor organización y tradición de filantropía entre sus emigrantes. Asimismo, incluye el artículo, «Remesas: límites del optimismo», donde justamente se hace una advertencia al insistir en que esos flujos financieros no son sustitutos sine qua non de las políticas públicas para combatir la pobreza.

El debate sobre la reforma de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se calienta, y será el próximo mes de septiembre, al iniciarse la Asamblea General, cuando se dará la batalla decisiva. De ahí que presentemos dos artículos, uno del propio secretario general, Kofi Annan y otro de Olga Pellicer, profunda conocedora del tema.

«Consenso de Washington» es una sección en la cual se explora el revisionismo que hoy tiene lugar en las grandes instituciones financieras de esa capital. Nancy Birdsail y Rachel Menezes plantean la necesidad de resaltar los temas del empleo y el desarrollo con miras a un nuevo contrato social. Sebastian Mallaby, por su parte, se refiere a los desafíos actuales del Banco Mundial, justo en un momento en que la globalización hace apremiante contar con instituciones internacionales sólidas. Para cerrar, Ariel Buira analiza los problemas que ha enfrentado la otra gran institución de Bretton Woods: el Fondo Monetario Internacional.

La tercera sección, «Mundo», abre con un articulo sobre las pandillas juveniles trasnacionales (ya conocidas como «maras»), en el cual Ana Arana hace un llamado de atención a Washington sobre el creciente impacto de este fenómeno. Por su parte, Isaac Cohen, analiza las oportunidades que el Acuerdo de Libre Comercio de Centroamérica con Estados Unidos podría brindar a las cinco pequeñas economías que conforman la región. En diversos artículos sobre Medio Oriente se subrayan las transformaciones y continuidades de esa parte del mundo: David Makovsky explora el conflicto árabe israelí, mientras Bernard Lewis invita a pensar en un Medio Oriente moderno que ya dio los primeros pasos en el camino hacia la libertad y la democracia, y Fouad Ajami avecina también el otoño de los autócratas en Líbano gracias a la «intifada por la independencia».

Por último, las reseñas y novedades editoriales, entre las que destacan: una nueva biografía sobre el reconocido economista John Kenneth Galbraith; el libro Una década del TLCAN y sus impactos, del experto Sydney Weintraub, y una obra sobre las incipientes reformas de liberalización económica en Cuba.

La comunidad interesada en asuntos internacionales, la de Foreign Affairs en Español, acaba de perder a uno de sus más distinguidos actores, y colaboradores, Adolfo Aguilar Zinser. Descanse en paz. Desde aquí nuestro reconocimiento al analista, político y diplomático mexicano lleno de convicciones.

Rafael Fernández de Castro