G. John Ikenberry
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El mariscal de campo prusiano Helmuth von Moltke declaró que «no hay plan que sobreviva al contacto con el enemigo». Lo mismo se podría decir de las teorías de las Relaciones Internacionales cuando entran en contacto con el mundo real. En esta colección de ensayos, destacados historiadores de la diplomacia y teóricos de las Relaciones Internacionales exploran los límites de la teoría realista para explicar por qué las grandes potencias hacen lo que hacen. Aunque sus críticas no son nuevas -de hecho, los académicos pasaron las 2 décadas posteriores a la aparición del libro de Kenneth Waltz Theory of International Politics en 1979 debatiendo los argumentos explicativos del equilibrio del poder-, este libro, sin duda, aclara la forma como la ideología, la política interna y las cambiantes relaciones del poder de las grandes potencias modelan su comportamiento. Todos los autores se centran en los momentos históricos en los que los principales Estados desafiaron las expectativas de la teoría del equilibrio del poder, al no responder a las nuevas amenazas, al esforzarse por lograr la pacificación o al tomar medidas extremas. Paul Schroeder observa que la lógica equilibradora del realismo no es suficiente para explicar los patrones de conflicto de los siglos XVII y XVIII. Niall Ferguson examina la política exterior alemana durante la crisis de Múnich. Ernest May, uno de los editores del volumen, explora la «subutilización» de la fuerza militar. En realidad, el libro no es una devastadora crítica contra el realismo; después de todo, los autores lo utilizan como punto de partida para identificar los otros factores que entran en juego. No obstante, muestra la utilidad de explorar las interacciones entre la historia y la teoría.
